Vertegenwoordigers van de ontmoetingscentra in Den Haag Zuidwest hebben donderdag een pamflet en een koffer vol persoonlijke verhalen aangeboden aan burgemeester Jan van Zanen en vertegenwoordigers van Haagse politieke partijen.

Met het pamflet vragen bewoners, vrijwilligers, professionals en samenwerkingspartners aandacht voor het belang van ontmoetingscentra in Zuidwest. Volgens hen zijn deze plekken "onmisbaar voor ontmoeting, ondersteuning, participatie en sociale samenhang in de wijk". Tegelijkertijd is de toekomst van veel ontmoetingscentra onzeker doordat structurele financiering ontbreekt.

Naast het pamflet ontving de burgemeester een symbolische koffer gevuld met verhalen van bewoners. "Verhalen over mensen die dankzij een ontmoetingscentrum uit hun isolement kwamen, hulp kregen bij schulden, hun gezondheid verbeterden of de stap zetten naar vrijwilligerswerk, opleiding of ondernemerschap", aldus Suus van Ekeren, alliantiemanager Escamp bij Wijkz, namens de ontmoetingscentra. De initiatiefnemers willen met deze verhalen laten zien welke impact ontmoetingscentra hebben op het dagelijks leven van bewoners.

"De toekomst van veel ontmoetingscentra is onzeker zolang structurele financiering ontbreekt", zegt Van Ekeren. "Wij vragen de politiek daarom om deze voorzieningen duurzaam te verankeren. De ontmoetingscentra bewijzen dagelijks hun waarde voor bewoners, versterken de sociale samenhang in de wijk en vormen een belangrijke toegangspoort voor ondersteuning en dienstverlening."